Разобрался в проблеме, из-за которой забросил свою плату денди на полку на несколько месяцев. Суть в том, что некоторые картриджи запускаются, но на экране при этом спрайтовое месиво. Оказалось, что это известная проблема новодельных китайских картриджей - они заточены под новодельные же капельные приставки и по-просту не работают ни в клонах на чипах, ни даже в оригинальных фамикомах.

Подробно это обсуждают тут (на китайском): http://www.vgdiy.com/bbs/forum.php?mod=viewthread&tid=2230 , так же немного инфы можно найти тут (на английском): https://forums.nesdev.org/viewtopic.php?t=18877 . Вкратце - видео память на картридже не учитывает один из сигналов обращения к видеопамяти (решили сэкономить одну ногу) и активируется когда ей не следует.

Есть фикс на паре микросхем логики - но, по свидетельствам очевидцев с форума emu-land.net, с этим фиксом перестают работать некоторые стародельные картриджи, так что внедрять у себя я его, пожалуй, не буду.